Nieuws gerechtshof Den Haag

Het vonnis van de Haagse rechtbank in 2006 tot het openen van het graf van de weduwe Wittenberg voor de opsporing van een mogelijk moordwapen is in stand gebleven. Het Gerechtshof ’s-Gravenhage bekrachtigde dit vonnis op 21 oktober 2008. De Nederlandse Staat had bij het hof beroep aangetekend tegen het rechtbankvonnis.

Het Gerechtshof ’s-Gravenhage heeft de Nederlandse zakenman Kouwenhoven van alle hem tenlastegelegde feiten vrijgesproken. Volgens het hof bestaat het enige rechtstreekse bewijs van wapentransporten én oorlogsmisdrijven en van de betrokkenheid van Kouwenhoven daarbij uit de verklaringen van een aantal getuigen. Van die verklaringen heeft het hof de betrouwbaarheid onvoldoende kunnen vaststellen. Wat aan bewijs resteert is veel te mager om een bewezenverklaring van de ernstige misdrijven op te kunnen baseren. Het hof heeft al met al zoveel twijfels bij het door het openbaar ministerie gepresenteerde bewijsmateriaal dat een veroordeling naar zijn oordeel op ‘drijfzand’ zou berusten. Voorts is het hof is kritisch over de wijze waarop het onderzoek door de Nationale Recherche onder de leiding van het openbaar ministerie heeft plaatsgevonden.Aan Kouwenhoven werden door het openbaar ministerie twee soorten misdrijven verweten. Enerzijds ging het om het medeplegen van illegale leveranties van wapens aan het regime van Charles Taylor in Liberia in 2001 t/m 2003. Dit was verboden in verband met sancties van de Verenigde Naties. Anderzijds ging het om de deelneming aan oorlogsmisdrijven die door Liberiaanse troepen en/of milities werden gepleegd in de jaren 2000 t/m 2002, gedurende gewapen­de conflicten in Guinee en Liberia. Deze feiten werden de verdachte ook als ‘meerdere’ verweten, dus als verantwoordelijke voor misdragingen van zijn ondergeschikten.